9 Potret Cantik Nova Stevens yang Ukir Sejarah di Miss Universe Canada 

Inilah Nova Stevens, pemenang Miss Universe Canada 2020. Perempuan 27 tahun ini dinobatkan di puncak acara yang berlangsung di Ontario, Kanada, Sabtu (24/10/2020). (Foto: Instagram/@thenovastevens)

Nova Stevens berhasil menyisihkan 39 finalis lainnya. Berbeda dari pemenang Miss Universe Canada terdahulu, Nova Stevens tak berkulit putih atau berambut pirang seperti perempuan Kanada umumnya. Kulitnya gelap hitam dan bibirnya tebal. (Foto: Instagram/@thenovastevens)

Nova Stevens berasal dari Afrika. Ia lahir di Kenya setelah orangtuanya terpaksa mengungsi dari kampung halaman mereka di Sudan Selatan karena konflik.  Ia pun menjadi perempuan keturunan Afrika yang berhasil memenangkan gelar Miss Universe Canada 2020, setidaknya dalam 30 tahun terakhir. (Foto: Instagram/@thenovastevens)

Dalam sejarah Miss Universe Canada, baru satu orang perempuan keturunan Afrika yang menjadi pemenang utamanya sebelum Nova. "Pada 1989,  Juliette Powell menjadi perempuan kulit hitam pertama dan terakhir yang memenangkan Miss Universe Canada. Itu 30 tahun lalu," ungkap Nova Stevens dalam sebuah wawancara dengan situs Fashion Magazine menjelang kontes tersebut. (Foto: Instagram/@thenovastevens)

Fakta bahwa Kanada belum memiliki lagi pemenang keturunan Afrika selama tiga dekade belakangan yang akhirnya memotivasi Nova untuk mengikuti ajang tersebut. Menurutnya, semua perempuan memiliki kesempatan yang sama untuk menang terlepas dari ras atau latar belakang lainnya.  "Aku tak bisa menerima keadaan ini. Aku yakin ini bukan masalah mereka tidak mampu. Kanada adalah tanah bagi para imigran dan keberagaman itu yang membuat kita sangat indah," kata model yang juga aktivis ini. (Foto: Instagram/@thenovastevens)

Nova Stevens tiba di tanah Kanada saat masih berusia enam tahun setelah dikirim oleh orangtuanya sendiri. Sejak itu, hampir 22 tahun ia belum pernah bertemu ayah dan ibunya. Sempat tinggal di beberapa kerabat, Nova memutuskan untuk hidup mandiri pada usia 15 tahun. Pekerjaan sebagai model datang menghampiri Nova setahun kemudian. (Foto: Instagram/@thenovastevens)

Menjadi seorang model berkulit hitam bukan pekerjaan yang mudah bagi Nova. Perlakuan rasialis hampir menjadi makanannya sehari-hari. "Waktu itu di Milan, aku ingat saat audisi ada direktur casting yang bilang, 'Sedang apa kamu di sini, kami sudah bilang ke agenmu bahwa jangan ada perempuan berkulit hitam.' Aku berpikir, itu bukan perkataan yang baik untuk diucapkan ke seseorang. Untungnya aku sudah dewasa saat itu. Bayangkan saja kalau gadis 16 tahun yang mendengarnya," kata dia. (Foto: Instagram/@thenovastevens)

Selain sibuk meniti karier di dunia modeling dan akting, Nova Stevens juga aktif di beberapa organisasi kemanusiaan. Beberapa kali ia ikut protes gerakan Black Lives Matter di Kanada. (Foto: Instagram/@thenovastevens)

Bagi Nova Stevens, kemenangan di Miss Universe Canada 2020 bukan sesuatu yang mudah didapat. Ia harus melalui dua kali kegagalan setelah mengikuti ajang yang sama pada 2014 dan 2018. Sempat menyerah untuk mencoba kembali, Nova kembali termotivasi setelah menyaksikan Zozibini Tunzi dari Afrika Selatan dinobatkan sebagai Miss Universe 2019. Merasa memiliki fisik yang sama, ia memandang Zozibini sebagai cerminan dirinya. "Dia menginspirasiku. Aku bilang ke diri sendiri, jika dia bisa memenangkan Miss Universe karena Miss Universe bisa melihatnya, maka Kanada mungkin bisa melirikku juga," katanya. (Foto: Instagram/@thenovastevens)