Nathan Thomas sukses menjadi dosen di usia 18. Memecahkan rekor sebagai profesor termuda, ia mengajar para mahasiswa yang seumuran bahkan lebih tua darinya.
Nathan berusia 18 tahun dan 346 hari ketika memecahkan rekor dunia Guiness. Pria asal AS itu meraih gelarnya setelah bergabung dengan Miami Dade College di AS sebagai dosen teknik paruh waktu pada Agustus 2023.
Rekor sebelumnya dipegang oleh matematikawan Skotlandia Colin Maclaurin (1698-1746) yang menjadi profesor pada usia 19. Nathan juga 16 hari lebih muda dari Alia Sabur ketika menjadi profesor wanita termuda di dunia pada 2008 di usia 18 tahun dan 362 hari.
Dosen yang kini berusia 21 tahun itu mengajar mata kuliah teknik di Sekolah Teknik, Teknologi & Desain Kampus Kendall Miami Dade College. Usianya sering mengejutkan banyak mahasiswa, terutama mereka yang lebih tua karena cukup muda untuk menjadi putra mereka. Namun hal itu tidak pernah menjadi tantangan bagi Nathan.
"Begitu kamu berada di lingkungan itu, semua orang ada di sana untuk alasan yang sama, yaitu untuk belajar. Usia sebenarnya tidak menjadi faktor dalam hal itu. Aku hanya fokus untuk melakukan pekerjaanku dengan baik dan membantu siswa dengan cara apa pun yang aku bisa. Jika seseorang bersedia berusaha, itu saja yang penting bagiku," katanya kepada Guinness World Records.
Sebagai dosen muda, Nathan punya cara mengajar tersendiri yakni dengan menyusun kelasnya berdasarkan pembelajaran kolaboratif berbasis proyek, daripada bergantung pada ceramah dan pekerjaan rumah. Pendekatan itu terinspirasi oleh pendidikan yang diciptakan ibunya saat kecil.
Nathan memang dikenal jenius sejak kecil yang menurutnya adalah berkat pendidikan ibunya. Terlahir dari orang tua yang berprofesi di bidang teknik, Nathan berminat pada sains, teknologi, teknik, dan matematika sejak kecil karena sang ibu.
"Ibuku memiliki cara untuk membuat segala sesuatu terasa sederhana bahkan ketika sebenarnya tidak, dan aku pikir sebagian dari itu melekat padaku lebih dari yang aku sadari saat itu," ujarnya.
(sra/sra)